Shakhrisabz si trova a 80 km a sud di Samarcanda, ai piedi delle catene montuose di Hissar e Zeravshan, alla confluenza dei fiumi Aksu e Tankhoz, nell’Uzbekistan meridionale. È una delle antiche città lungo le rotte commerciali dell’Asia centrale. Shakhrisabz era un tempo la capitale dell’antico stato di Sogd, allora noto come Kesh, e la sua fama di centro culturale, commerciale e artigianale si estendeva ben oltre i confini dello stato. Nel 329 a.C., Alessandro Magno conquistò la città e la cultura ellenistica vi si radicò presto, con l’emergere di culti degli dei greci. Nel corso di un millennio, Shakhrisabz subì l’influenza di diverse dinastie.
Shakhrisabz è il luogo di nascita di Tamerlano (Tamerlano 1336-1405). Per suo decreto del XIV secolo, Shakhrisabz fu circondata da una nuova cinta muraria fortificata e divenne non solo un centro di commercio e artigianato, ma anche una città di scienza e cultura. L’ambasciata spagnola fece tappa nell’antica Kesh durante il suo viaggio verso Samarcanda, alla corte di Tamerlano. L’ambasciatore Ruy González de Clavijo scrisse dell’antica Shakhrisabz: “…La città era circondata da un bastione di terra e da un profondo fossato, e c’erano ponti levatoi agli ingressi”. Durante l’era timuride, la città divenne uno dei centri culturali d’Oriente. I grandi studiosi e poeti Navoi e Jami la visitarono. Tamerlano pensò di fare di Shakhrisabz la capitale del suo impero, ma scelse Samarcanda.
La città è rinomata per i suoi mestieri fin dall’antichità, tra cui spiccano la tessitura di tappeti e il ricamo su seta pregiata. L’artigianato qui ha una storia millenaria e, nel corso dei secoli, ha assorbito le culture dei popoli vicini, collegati dalla Via della Seta. Shakhrisabz vanta anche importanti collegamenti di trasporto, poiché la attraversa la Grande Strada Uzbeka, che ripercorre la rotta dell’esploratore e commerciante italiano Marco Polo.
L’attrazione principale di Shakhrisabz è la maestosa residenza di Amir Timur, il Palazzo Ak-Saray, la cui costruzione durò quasi un quarto di secolo. Dorut-Tillyavat, il più antico monumento architettonico, luogo di meditazione e lettura del Sacro Corano, fu costruito sul luogo di sepoltura di Shamsiddin Kulal, uno dei fondatori del Sufismo, grande figura religiosa e mentore del padre di Amir Timur. La tomba di famiglia Dorus-Siadat contiene le tombe dei suoi due figli, Ghiyath ad-Din Muhammad Jahangir (1356-1376) e Mughis ud-Din Umar Sheikh (1356-1394). La città è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, a testimonianza degli antichi tesori di questa terra, della sua grandezza e bellezza.
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